Alexander Waugh - De Wittgensteins

Geschiedenis van een excentrieke familie

Het boek beschrijft de lotgevallen van deze onvoorstelbaar rijke Oostenrijkse familie in de 20ste eeuw. En wat een familie was dat! Ze wonen in een schitterend stadspaleis in Wenen. Er zijn acht kinderen, drie zoons plegen zelfmoord, een zoon (Ludwig, de jongste) wordt de beroemdste filosoof van zijn tijd, een andere (Paul) verliest in de Eerste Wereldoorlog zijn rechter arm en wordt met zijn linker arm als pianist wereldberoemd. Hij laat allerlei componisten zoals Ravel speciaal pianowerken schrijven voor de linkerhand en geeft concerten over de hele wereld. Op youtube is een stukje te zien van een van zijn optredens.

Als later de Duitsers Oostenrijk annexeren, besluiten ze dat alle Wittgensteins joden zijn. Daarvan hadden ze zelf geen benul, want de familie is al enkele generaties katholiek. Daar hadden de Duitsers natuurlijk geen enkele boodschap aan. De Wittgensteins zijn schatrijk, en de nazi’s willen dus wel het een en ander door de vingers zien, als er maar betaald wordt. Paul is inmiddels veilig in New York, maar zijn twee zusjes wonen nog in Wenen. Zij kunnen het land niet verlaten. Enfin, alles bij elkaar is het een ongelooflijk verhaal dat ons veel vertelt over die periode van de geschiedenis. Goed geschreven, veel vaart, spannend en informatief.