Frits Conijn, Simon Maziku - Doodloper

Het tragische einde van olympische marathonkampioen Samuel Wanjiru

Dit spannende en ontroerende boek beschrijft het leven en de hardloop-loopbaan van olympisch marathonkampioen Samuel Wanjiru uit Kenia. Het is geschreven door een journalist van het Financieele Dagblad, Frits Conijn, in samenwerking met Simon Maziku. Simon weet veel van de Oost-Afrikaanse cultuur waarin we het verhaal moeten plaatsen.

Het is een tragisch levensverhaal van een aardige, gewone Keniaanse jongen die over een enorm talent beschikt. Zodra hij succes heeft, komt hij terecht tussen allerlei lieden die van hem willen profiteren. Want door dat hardlopen komt er veel geld binnen. Het gaat om enorme bedragen, zeker in Kenia. Familie, vrienden, kennissen, iedereen wil een graantje meepikken. Voortdurend wordt hij omringd door klaplopers en profiteurs. Helaas is hij zelf niet in staat discipline in zijn leven te brengen. (Het viel mij op dat het lot van Sammie overeenkomsten heeft met het levenseinde van de vader van President Obama. Ook met hem loopt het slecht af als hij terugkeert in Kenia en iedereen van hem wil profiteren. Obama senior gaat ten onder aan de drank: nadat hij onder invloed een dodelijk ongeluk heeft veroorzaakt, komt hij later zelf om bij een auto-ongeluk.)

Het zijn sterke benen die de weelde kunnen dragen, zo luidt het bekende spreekwoord. De benen van Sammie kunnen wel heel hard rennen, maar daar blijft het helaas bij. Sammie gaat een steeds wilder leven lijden met vele uitspattingen waarbij heel veel gefeest en gedronken wordt. Ook zijn voorkeur voor het vrouwelijke geslacht leidt tot een onbeteugeld liefdesleven.

Sammie brengt het tot Olympisch marathonkampioen. Maar tegelijkertijd loopt het met zijn leven helemaal fout. Op 15 mei 2008 overlijdt hij op slechts 27-jarige leeftijd onder zeer verdachte omstandigheden na een val van een balkon. Is het moord? Of een stom ongeluk na een avond stappen en drinken?

Nog steeds brengt het vroege overlijden van de Keniaanse Olympische marathonkampioen Samuel Wanjiru in 2008 de gemoederen in beroering. Dit fascinerende boek vertelt het levensverhaal van deze atleet en gaat over zijn uitzonderlijk talent, de armoede in Kenia en het hardlopen als een van de weinige manieren om je daaruit te bevrijden, hekserij, vernedering, samenzweringen en de keerzijde van roem.

De conclusies over de omstandigheden rond Wanjiru's dood zijn verdrietig en schokkend.